17 février 2026
Saint Alexis Falconieri
Dimanche 1er février, l’Eglise faisait mémoire des bienheureux martyrs d’Angers. Comme chaque année, l’Association des descendants des bienheureux martyrs d’Avrillé a honoré leur mémoire par un pèlerinage depuis la cathédrale jusqu’à la chapelle du Champs des Martyrs à Avrillé.
En 1793-1794, la Terreur faisait rage dans toute la France, particulièrement virulente en nos régions de l’Ouest, où paysans et tisserands avaient pris les armes pour défendre leur foi. En Anjou, il y eut des milliers de victimes. L’histoire constate qu’un grand nombre d’entre elles furent exécutées en haine de la foi. Plus de 200 prêtres et religieux furent tués ou moururent en prison pour avoir refusé de prêter le serment à la Constitution Civile du Clergé qui séparait du Pape l’Église en France. De nombreux laïcs furent condamnés à mort parce qu’ils voulaient rester fidèles à Jésus-Christ dans l’Église.
99 de ces « martyrs » ont été proclamés bienheureux par le Pape saint Jean-Paul II le 19 février 1984. Parmi eux, quinze furent guillotinés à Angers : douze prêtres, une religieuse bénédictine du Calvaire, une dame noble, une femme de commerçant. Deux Filles de la Charité de l’Hôpital Saint-Jean à Angers, les Sœurs Marie-Anne et Odile, soixante-dix-huit femmes et quatre hommes, de toutes conditions sociales, ont été fusillés au cours de neuf exécutions qui firent deux mille victimes, près d’Angers, en un champ qui fut appelé, très tôt, le « Champ des Martyrs » où fut érigée une chapelle.
Un pèlerinage pour honorer la mémoire des martyrs
C’est là que comme chaque année, s’achevait dimanche 1er février le traditionnel pèlerinage, parti de la cathédrale. Chaque année, ce pèlerinage est organisé par l’association des descendants des bienheureux martyrs qui honore la mémoire de ces héros morts pour leur foi
Pour en savoir plus sur l’association : asso.martyrs.avrille@gmail.com